Na planetě Mint20 stála na kraji města malá kulatá laboratoř. Nebyla moc velká, ale uvnitř blikala světýlka, bublaly zkumavky a po stěnách visely podivné obrázky tvorů, které nikdo z Mintonů nikdy neviděl.
V laboratoři pracoval doktor Králík. Byl chytrý, trochu roztržitý a pořád něco zkoumal. Jednoho dne vytvořil zvláštní experiment. Říkal mu Emz T Man.
Emz T Man měl dlouhé ruce, rychlé nohy a oči, které svítily jako malé zelené lampičky. Nebyl zlý, ale byl velmi neklidný. V laboratoři se mu nelíbilo. Všude byly zámky, skleněné nádoby a doktorovy poznámky.
„Musím ven,“ zamumlal Emz T Man. A než doktor Králík stačil říct „pozor na ten červený knoflík“, Emz T Man vyskočil z okna a utekl do města.
Doktor Králík vyběhl ven a zavolal: „Mintoni! Pomoc! Emz T Man utekl z laboratoře!“
Monty, Jim, Rostlinka a několik dalších Mintonů se hned seběhli. S nimi přišla i Bakajuska. V ruce držela zvláštní krystal, který jemně zářil.
„Tohle je krystal hodnosti,“ řekla vážně. „Nechytá silou. Ukáže tomu, kdo utíká, kam opravdu patří.“
„Tak jdeme,“ řekl Monty. „Musíme ho najít dřív, než se lekne ještě víc.“
První stopa vedla k hokejovému stadionu. Zrovna se tam hrál velký zápas. Tým Mintonů vedl nad týmem Bakajusky 4:1 a celý stadion hlasitě fandil.
Emz T Man proběhl mezi sedačkami, přeskočil zábradlí a vběhl přímo na led. „Pozor!“ vykřikl jeden hráč.
Emz T Man se smekl, zatočil se dokola a omylem poslal puk až k brance týmu Bakajusky. Publikum zalapalo po dechu.
„To nebylo špatné,“ řekl Jim. „Teď ho neobdivuj, teď ho chytej!“ zavolala Bakajuska.
Mintoni se rozběhli za ním, ale Emz T Man byl rychlý. Sklouzl po ledu, proskočil otevřenými dveřmi a zmizel v ulicích města.
Druhá stopa vedla ke kinu. Nad vchodem svítil velký nápis: Strange Mint. Byl to nový film o velkém Rostlinkovi, který se zjeví jen tehdy, když planetě Mint20 hrozí opravdové nebezpečí.
Kino bylo plné Mintonů s miskami křupavých mintových lupínků. Emz T Man vběhl do sálu právě ve chvíli, kdy se na plátně objevila obrovská postava Rostlinky, větší než nejvyšší strom v mátovém lese. Zastavil se a zíral.
„Ten Rostlinka,“ zašeptal. „Je obrovský... a přesto nevypadá zle.“
Monty ho zahlédl mezi sedadly. „Emz T Mane, počkej! Nechceme ti ublížit!“
Jenže Emz T Man se polekal. Myslel si, že ho chtějí zavřít zpátky do laboratoře. Přeskočil řadu sedaček, proběhl kolem promítačky a vyběhl zadním východem.
„On neutíká proto, že je zlý,“ řekla Rostlinka tiše. „On se bojí.“
Bakajuska se podívala na krystal hodnosti. Krystal svítil slaběji než předtím. „Možná ho nemáme honit jako nepřítele,“ řekla. „Možná ho musíme dohonit jako někoho, kdo potřebuje pochopit, že není sám.“
Poslední stopa vedla do obchodu s Mint drinkem. Byl to oblíbený nápoj na planetě Mint20. Vyráběl se ze stévie, máty a vody. Vlastně hlavně z vody, protože voda byla zbytek.
Obchod voněl čerstvou mátou. Na policích stály lahve s modrozelenými etiketami a za pultem tiše bublal velký nápojový stroj.
Emz T Man seděl v rohu obchodu. Už neutíkal. Jen držel jednu lahev Mint drinku a díval se na ni, jako by nevěděl, jestli ji smí otevřít.
Monty k němu pomalu přistoupil. „Ahoj,“ řekl. „Já jsem Monty.“
Emz T Man neodpověděl.
„Víme, že jsi utekl z laboratoře,“ pokračoval Monty. „Ale nechceme tě trestat. Chceme vědět, proč jsi utekl.“
Emz T Man sklopil oči. „Nechtěl jsem být experiment,“ řekl potichu. „Chtěl jsem být někdo.“
Bakajuska položila krystal hodnosti na stůl. Krystal se rozzářil teplým světlem. „Hodnost není o tom, kdo tě vytvořil,“ řekla. „Je o tom, co se rozhodneš dělat.“
Rostlinka podala Emz T Manovi otvírák. „A někdy začíná přátelství tím, že si spolu dáme něco dobrého.“
Emz T Man otevřel Mint drink. Napil se. Chvíli mlčel. „Je tam máta,“ řekl.
„A stévie,“ dodal Jim. „A voda,“ řekl Monty. „Ta je zbytek.“
Emz T Man se poprvé usmál.
Mintoni, Bakajuska i Emz T Man si sedli ke stolu v obchodě s Mint drinkem. Doktor Králík dorazil zadýchaný, s brýlemi nakřivo a s poznámkovým blokem v ruce.
„Můj experiment!“ vykřikl.
Emz T Man se narovnal. „Nejsem jen experiment,“ řekl. „Jsem Emz T Man.“
Doktor Králík se zarazil. Pak pomalu přikývl. „Máš pravdu. Promiň.“
Od toho dne už Emz T Man nebyl zavřený v laboratoři. Občas doktoru Králíkovi pomáhal, občas chodil s Montym a jeho kamarády ven, a někdy jen seděl v obchodě s Mint drinkem a přemýšlel.
A když se ho někdo zeptal, odkud je, odpověděl: „Z laboratoře jsem utekl. Ale na Mint20 jsem našel kamarády.“
